DONDERDAG 28 AUGUSTUS 2025 Minister Caspar Veldkamp (Buitenlandse Zaken) is een week geleden afgetreden. Kort daarna zijn ook de andere NSC-bewindslieden opgestapt. Had Veldkamp er ook voor kunnen kiezen om minister te blijven?
SANCTIES Veldkamp is opgestapt omdat hij in de ministerraad niet genoeg ruimte kreeg om de maatregelen te nemen die volgens hem nodig waren om de druk op Israël op te voeren vanwege de oorlog in Gaza. Bij die maatregelen dacht hij aan nieuwe Nederlandse sancties tegen Israël.
MINISTERRAAD De ministerraad bestaat uit alle ministers, zie artikel 45 Grondwet. Zo nodig neemt de ministerraad zijn besluiten bij meerderheid, zie artikel 11 Reglement van orde voor de ministerraad. Bij het nemen van besluiten heeft elke aanwezige minister één stem; als alle ministers aanwezig zijn, is bij het staken der stemmen de stem van de minister-president beslissend. In de ministerraad van vorige week hadden de ministers van BBB en VVD de meerderheid.
MEERDERHEID Als ik het goed heb begrepen, is het vorige week vrijdag niet tot een stemming gekomen, maar was het voor minister Veldkamp toch duidelijk dat de meerderheid – de ministers van VVD en BBB – hem niet de ruimte wilden geven om de noodzakelijke maatregelen te nemen. Uiteraard legt men zich als minister bij zo’n meerderheid neer. Maar kon Veldkamp vervolgens niet anders handelen dan af te treden? Het zal toch wel vaker voorkomen dat een minister bakzeil haalt in de ministerraad?
MINDERHEID Ook wie lid is van een politieke partij en het absoluut niet eens is met een meerderheidsbesluit dat de algemene vergadering van zijn partij heeft genomen, zal zich bij dat besluit moeten neerleggen. Hij of zij mag er natuurlijk vervolgens voor kiezen het lidmaatschap op te zeggen, maar kan er ook voor kiezen om lid te blijven en het eigen afwijkende standpunt zowel binnen als buiten de vereniging te blijven uitdragen. Waarom heeft Veldkamp er niet voor gekozen minister te blijven en in bijvoorbeeld de Tweede Kamer voortaan duidelijk te maken dat hij een ander kabinetsbeleid zou willen dan de meerderheid der ministers wil?
REGLEMENT Omdat hij dat als minister niet mag! Hij mag dat niet op grond van het Reglement van orde voor de ministerraad. Daarin staat in artikel 12 lid 2: ‘In geen geval handelt een minister tegen een besluit van de ministerraad.’ Nu zou men kunnen tegenwerpen dat de ministerraad geen besluit had genomen over de sancties. Inderdaad ga ik ervan uit dat de ministerraad nog geen besluit had genomen. Echter: dat was niet nodig want het was al bij voorbaat duidelijk wat de meerderheid zou hebben gestemd.
HOMOGENITEIT Men zou ook kunnen tegenwerpen dat een minister die in de Tweede Kamer zijn (van de ministerraad afwijkende) standpunt blijft verkondigen niet ‘handelt’, omdat het verkondigen van zo’n standpunt alleen maar met woorden gebeurt. Volgens de woordenboekbetekenis van het woord ‘handelen’ is dat misschien juist, maar in het Reglement van orde voor de ministerraad wordt het woord ‘handelen’ anders uitgelegd, en wel zo dat het in elk geval ook de verkondiging in de Tweede Kamer van een (van de ministerraad afwijkend) standpunt omvat. Verkondiging van zo’n standpunt is dus handelen tegen een besluit van de ministerraad. En dat mag dus niet. Het Reglement van orde voor de ministerraad wil hiermee regelen dat de ministerraad een eenheid vormt en als een eenheid overkomt: naar buiten toe mag niet blijken van onderlinge verdeeldheid. Deze regel wordt ook wel homogeniteitsregel genoemd. De homogeniteitsregel blijkt ook uit een ander artikel van het Reglement van orde voor de ministerraad, namelijk artikel 26. Daarin staat: ‘Ten aanzien van hetgeen ter vergadering (van de ministerraad) besproken wordt of geschiedt, bestaat een geheimhoudingsplicht’.
PRINCIPES Caspar Veldkamp had ervoor kunnen kiezen om voortaan in Tweede Kamer en in bijvoorbeeld de media het kabinetsbeleid kritiekloos uit te dragen. Daar heeft hij echter niet voor gekozen. Hij koos voor zijn eigen overtuiging. Een politicus met principes. Daarna kon hij volgens het Reglement van orde voor de ministerraad niet anders dan aftreden.
Mr. Leon
Volgend blog op vrijdag 12 september.